石版印刷是清朝光緒二年(1876年)由在上海的西方傳教士傳入我國的一種平版印刷技術(shù)，分單色和彩色兩種。它用藥墨將原稿寫在特制的紙上，覆于石面，揭去藥紙，涂上油墨，然后用沾有油墨的石版來印書。

       傳統(tǒng)的雕版印刷費工耗時、成本高、周期長，而且版片易斷裂、破損。相對來說，石版印刷則成本低、速度快、效果好。因此，它傳到中國后很快風(fēng)行于世。19世紀(jì)末到20世紀(jì)初，是石印最輝煌的時期。

       石版印刷特別適合在宣紙上印刷，它的版面能夠根據(jù)需要隨意縮放，大部頭的叢書體積因而大為縮小。另外，一些稀見的字畫碑帖、名人手跡通過石版影印，得以化身千萬，給讀書人閱讀、鑒賞、收藏帶來了極大的便利。

       清末民初，石印本的數(shù)量巨大，且其藝術(shù)價值與木刻本不可同日而語，所以直到上世紀(jì)80年代，石印本尚不被藏家看重。那么，石印本的收藏價值究竟體現(xiàn)在哪里呢？

       據(jù)專家介紹，石印技術(shù)傳入后，一是翻印古籍，方便當(dāng)時的人們學(xué)習(xí)考試之用，它們的版本價值、經(jīng)濟(jì)價值還不高。二是用這種先進(jìn)的印刷技術(shù)印制清末民初的文獻(xiàn)，反映了那個時代的社會現(xiàn)實，它們的歷史資料價值非常高。

       隨著時間的推移，石印本也漸成"古"籍。清末距今已過百年，今年國家修訂的《文物出境審核標(biāo)準(zhǔn)》，將"一律嚴(yán)禁出境"的文物年限由1795年（乾隆六十年）下調(diào)至1911年。這其中就包括大量的石印本。